Kapten timnas Korea, Son Heung-min sedang menyapa para penonton setelah pertandingan babak 16 besar selesai. Pertandingan melawan Brasil tersebut diselenggarakan pada tanggal 5 Desember (waktu setempat) di 974 Stadium, Doha, Qatar. (Yonhap News)

Penulis: Lee Kyoung Mi

Kapten tim nasional sepak bola Korea sekaligus atlet Tottenham Hotspur, Son Heung-min terpilih menjadi Atlet Olahraga Paling Bersinar Tahun 2022 di Korea.

Gallup Korea mengumumkan hal tersebut pada tanggal 8 Desember. Hasil tersebut diperoleh melalui survei wawancara pada tanggal 7-24 November terhadap 1.771 orang responden berusia di atas 13 tahun yang berada di Korea Selatan, kecuali Jeju.

Son menempati peringkat pertama dengan 86,2%. Ia telah menempati peringkat pertama selama enam tahun berturut-turut.

Son merupakan anggota tim utama yang menjadi pencetak gol terbanyak pada Liga Premier Inggris musim 2021-2022. Son Heung-min mengalami retak tulang pada rongga mata sehingga harus menjalani operasi dan sempat diragukan bisa tampil di Piala Dunia Qatar.

Son akhirnya tetap tampil pada Piala Dunia Qatar, tetapi dengan mengenakan topeng pelindung mata. Ia berlari dengan penuh semangat selama empat pertandingan penuh. Berkatnya, Korea bisa mencapai babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam 12 tahun.

Gallup Korea menjelaskan bahwa walaupun survei ini dilaksanakan sebelum Piala Dunia, Son telah mencetak rekor dengan persentase dukungan terbanyak sepanjang sejarah. Ia telah memecahkan rekor 82,8% yang sebelumnya dipegang oleh Kim Yuna pada tahun 2009. Bahkan ia terpilih menjadi atlet terbaik tahun 2022 terlepas dari jenis kelamin maupun usia responden.

Peringkat kedua dipengang oleh Kim Yeon-Koung (9,9%) yang menjadi salah satu atlet timnas voli Korea dari tahun 2014 hingga 2021. Peringkat ketiga dipegang oleh Hyun-jin Ryu yang saat ini menjadi pitcher di Toronto Blue Jays dalam Major League Baseball (MLB) Amerika Serikat.

Lee Kang-in yang saat ini menjadi pemain dalam Klub Mallorca Spanyol menempati peringkat empat dengan 5,1%. Peringkat lima dipegang oleh Kim Min-jae (4,8%) yang menjadi pemain di Klub S.S.C. Napoli Italia. Lee dan Kim juga masuk ke dalam timnas sepak bola Korea pada Piala Dunia Qatar.

Sejak tahun 2017, Gallup Korea setiap akhir tahun mengumumkan Tokoh Tahun Ini untuk beberapa kategori. Selain untuk kategori olahraga, Gallup Korea juga mengumumkan tokoh komedian, artis, aktor film, dan penyanyi lagu populer secara berurutan.

km137426@korea.kr