Lokasi dan Bentang AlamSemenanjung Korea

Semenanjung Korea terletak di ujung timur Benua Eurasia serta di barat laut Samudra Pasifik Utara (124°–132° BT). Semenanjung Korea berbatasan dengan Tiongkok dan Rusia di sebelah utara dan berhadapan dengan Jepang yang dipisahkan oleh Selat Korea di sebelah selatan.

Semenanjung Korea, yang mencakup Korea Utara dan Korea Selatan, memiliki panjang sekitar 1.000 km dan lebar rata-rata sekitar 300 km (timur–barat). Luas totalnya 223.404 km², yang sebanding dengan Inggris, Ghana, Laos, dan Belarus. Dari jumlah itu, wilayah yang berada di bawah yurisdiksi Republik Korea mencakup sekitar 100.459 km² (per tahun 2025) berdasarkan Garis Demarkasi Militer.

Sekitar 75% wilayah Semenanjung Korea terdiri atas pegunungan sehingga gunung dapat ditemukan dengan mudah di berbagai tempat. Sedangkan dataran luas yang landai relatif sulit ditemukan. Topografinya lebih tinggi di sebelah timur dan menurun ke barat. Pegunungan 1.000m dpl terkonsentrasi di bagian utara dan timur membentuk jajaran utama. Pantai timur sejajar dengan jajaran pegunungan berlereng curam, sedangkan pantai barat relatif landai.

Semenanjung Korea dikelilingi oleh laut di tiga sisi (kecuali bagian utara) dengan total garis panjang pantai sekitar 15.241 km (termasuk pulau-pulau). Pantai timur memiliki perairan yang dalam dan garis pantai yang cenderung lurus, sedangkan pantai barat dan selatan memiliki perairan yang dangkal dengan garis pantai yang kompleks serta banyak pulau. Laut Timur yang jernih kebiruan, Laut Barat dengan hamparan lumpur pasang surut, dan Laut Selatan yang dikenal sebagai Dadohae (banyak pulau) memiliki bentang laut dan karakteristik ekologi yang saling berbeda.

Secara administratif, Republik Korea terdiri atas 1 kota istimewa, 6 kota metropolitan, 1 kota otonom khusus, 6 provinsi (do), dan 3 provinsi otonom khusus. Pembagian administratif merupakan dasar penting dalam pembentukan identitas daerah sekaligus satuan dasar bagi penyelenggaraan negara yang efisien sehingga pembagian ini terus disesuaikan dengan perubahan zaman serta dinamika sosial. Seiring dengan pertumbuhan penduduk dan industrialisasi, sejumlah kota utama ditetapkan sebagai kota metropolitan, sedangkan penyesuaian administratif dilakukan dengan mempertimbangkan karakteristik daerah dan keperluan administrasi. Contohnya adalah Jejudo (2006), Gangwon-do (2023), dan Jeonbuk (2024) yang menjadi provinsi otonom khusus.

Negara Empat Musim

Korea adalah negara dengan empat musim yang perbedaan antar musimnya cukup jelas. Musim semi, panas, gugur, dan salju memiliki ciri warna dan suasana alam yang berbeda sehingga mudah dibedakan.

Musim semi dan gugur umumnya cerah dan kering sehingga ideal untuk berbagai kegiatan luar ruang maupun berwisata. Pada musim semi bunga-bunga seperti sakura dan azalea bermekaran. Sedangkan pada musim gugur dedaunan berwarnawarni menghiasi pegunungan dan kawasan perkotaan dengan indah. Musim panas terasa panas dan lembap sehingga banyak orang berkunjung ke lembah atau pantai yang sejuk. Musim dingin bersuhu rendah dan sering bersalju sehingga cocok untuk menikmati olahraga salju seperti ski dan seluncur.

Suhu di musim itu bervariasi tergantung wilayahnya dan ratarata tahunan berkisar antara 7–15℃. Agustus adalah bulan terpanas dengan suhu rata-rata 25–27℃ dan terkadang dapat melebihi 33℃ pada siang hari. Sebaliknya, suhu rata-rata Januari turun sampai -6,9–3,6℃ dan di beberapa wilayah turun hingga di bawah -10℃.

Curah hujan rata-rata tahunan sekitar 1.400 mm yang setengahnya terkonsentrasi pada musim panas. Khususnya pada akhir Juni hingga akhir Juli hujan lebat yang terpusat sering turun sehingga periode ini disebut Jangma (musim hujan). Ratarata kelembapan pada musim panas tergolong tinggi, sekitar 75–85%. Sedangkan pada musim semi relatif sejuk, berkisar 50–70%.

Akhir-akhir ini, ciri iklim subtropis semakin terasa terutama di wilayah pesisir selatan. Akibatnya, budi daya tanaman tropis seperti pisang dan mangga irwin kini memungkinkan untuk dilakukan. Sebaliknya, lahan untuk tanaman iklim sejuk seperti padi dan apel semakin menyusut.

Korea Tentang Populasi

Pada tahun 2024, jumlah penduduk Korea Selatan diperkirakan sekitar 51,81 juta jiwa. Sebagai negara dengan jumlah penduduk terbesar ke-29 di dunia, Korea memiliki rasio laki-laki dan perempuan yang hampir seimbang. Namun, persebaran penduduknya tergolong timpang karena lebih dari setengah total populasi terkonsentrasi di wilayah ibu kota (Seoul, Gyeonggi, Incheon). Seoul dan daerah sekitarnya merupakan wilayah dengan konsentrasi transportasi, pendidikan, dan fasilitas budaya sehingga menarik banyak penduduk untuk menetap demi pekerjaan maupun kenyamanan hidup.

Korea termasuk negara dengan harapan hidup yang tinggi di dunia. Harapan hidup orang Korea saat ini adalah sekitar 84,5 tahun, dengan ratarata 87,5 tahun untuk perempuan dan 81,6 tahun untuk laki-laki, di mana perempuan memiliki usia harapan hidup yang lebih panjang. Unsur utama yang mendorong peningkatan harapan hidup adalah kemajuan teknologi medis, meningkatnya kesejahteraan, dan menguatnya kebijakan kesehatan publik. Berkat hal tersebut, Korea tergolong negara harapan hidup tertinggi bersama Jepang dan Swiss.

Sementara itu, struktur penduduk mengalami perubahan besar. Dalam beberapa tahun, angka kelahiran menurun tajam. Pada tahun 2024, angka kelahiran total mencapai tingkat terendah di dunia, yaitu 0,75 per perempuan. Penurunan angka kelahiran yang disertai penuaan populasi yang semakin cepat mengakibatkan masyarakat Korea kini menghadapi tantangan baru di berbagai bidang seperti dunia kerja, pendidikan, dan sistem kesejahteraan.

Dengan Prinsip Ilmiah Hangeul, Huruf

Korea menggunakan aksara unik bernama Hangeul untuk menuliskan bahasa Korea. Bahasa Korea adalah bahasa aglutinatif yang artinya unsurunsur gramatikal bergabung dengan akar kata dan hubungan gramatikal diekspresikan melalui urutan kata dan partikel.

Hangeul diciptakan oleh Raja Sejong di Dinasti Joseon pada tahun 1443 agar rakyat dapat menulis dan membaca dengan mudah. Penjelasan dan prinsip penciptaannya dituliskan dalam buku berjudul Hunminjeongeum Haeryebon yang diterbitkan pada tahun 1446. Pada saat diciptakan, aksara Korea disebut ‘Hunminjeongeum’ dan terdiri dari 28 huruf (17 konsonan dan 11 vokal). Saat ini, Hangeul menggunakan 24 huruf (14 konsonan dan 10 vokal).

Hangeul dirancang secara ilmiah dan sistematis berdasarkan bunyi dalam bahasa Korea. Konsonan dasar ‘ㄱ, ㄴ, ㅁ, ㅅ, ㅇ’ dibuat dengan meniru bentuk atau gerakan alat bicara (bibir, gigi, tenggorokan, dll.). Sementara itu, vokal dasar ‘ㆍ, ㅡ, ㅣ' didasarkan pada prinsip filosofis yang melambangkan langit, tanah, dan manusia. Hurufhuruf ini dikombinasikan dengan metode ‘moa-sseugi’ (penulisan blok suku kata) untuk membentuk satu suku kata.

Hunminjeongeum adalah satusatunya sistem penulisan yang dibuat oleh rajanya sendiri untuk rakyatnya yang bahkan dilengkapi dengan buku penjelasannya. Hunminjeongeum Haeryebon merupakan catatan yang mencantumkan filosofi dan prinsip penciptaan huruf tersebut telah diakui sebagai warisan nasional Korea pada tahun 1962 dan sebagai Warisan Ingatan Dunia oleh UNESCO pada tahun 1997. Untuk menghormati pencapaian Raja Sejong, UNESCO memberikan penghargaan ‘King Sejong Literacy Prize’ kepada individu atau organisasi yang berjasa dalam pendidikan literasi di seluruh dunia.

Belakangan ini, keindahan bentuk dan kreativitas Hangeul semakin mendapat perhatian dunia. Kini Hangeul dimanfaatkan sebagai elemen kreatif di berbagai bidang seperti mode, desain, dan seni melampaui fungsi aslinya sebagai sistem tulisan.

Seiring dengan penyebaran hallyu (gelombang budaya Korea), minat terhadap bahasa Korea terus meningkat dan lembaga pendidikan bahasa Korea di luar negeri salah satunya ‘Sejong Hakdang’ telah berkembang menjadi 256 cabang di 88 negara per tahun 2024. Pada tahun yang sama, jumlah siswa yang belajar bahasa Korea secara daring dan luring di Sejong Hakdang mencapai 216.226 orang. Meningkat sekitar 20,8% dibanding dengan tahun sebelumnya, yaitu 178.973 orang. Kini, Sejong Hakdang tidak hanya lembaga pengajaran bahasa, tetapi sudah berkembang menjadi platform pertukaran budaya global untuk dapat mempelajari dan merasakan budaya Korea bersama.

Korea menetapkan 9 Oktober sebagai ‘Hari Hangeul’ untuk memperingati pencapaian Raja Sejong dan makna penting dari penciptaan aksara Hangeul.

Bendera Nasional - SimbolKorea, Taegeukgi

Taegeukgi adalah bendera nasional yang melambangkan Korea, dengan latar putih, lambang taegeuk di tengah, serta empat gwe (trigram), yaitu geon, gon, gam, dan li di keempat sudutnya. Latar putih pada Taegeukgi melambangkan kecerahan, kemurnian, dan perdamaian. Simbol taegeuk melambangkan harmoni antara yin dan yang (dua energi berlawanan yang membentuk seluruh alam semesta dalam filsafat Timur) dengan makna bahwa segala sesuatu di alam semesta memperoleh kehidupan dan berkembang melalui harmoni antara yin dan yang. Di antara empat gwe, geon gwe melambangkan langit, gon gwe melambangkan tanah, gam gwe melambangkan air, li gwe melambangkan api.

Sejak ditetapkan secara resmi sebagai bendera nasional pada tahun 1883 atas perintah Raja Gojong pada masa Dinasti Joseon, Taegeukgi terus digunakan hingga masa Kekaisaran Korea dan Republik Korea. Karena belum ada standar yang jelas, pada awalnya berbagai bentuk digunakan secara bersamaan. Namun, dengan diumumkannya ‘Hukum Pembuatan Bendera Nasional’ pada tahun 1949, bentuk baku bendera ditetapkan. Dan sejak diberlakukannya「UndangUndang Bendera Nasional Republik Korea」 pada tahun 2007, pengelolaan sistematis mulai dilakukan. Saat ini, bukan sekadar simbol negara, Taegeukgi dihormati sebagai lambang identitas bangsa Korea dan martabat budaya Korea di dunia internasional.

Bunga Nasional - Bungayang Menyerupai Korea, Mugunghwa (Bunga Sharon)

Mugunghwa adalah bunga yang melambangkan Korea. Nama bunga itu bermakna ‘Bunga yang terus-menerus mekar dan tidak pernah layu’. Bunga ini mencerminkan semangat bangsa Korea yang mengutamakan ketekunan dan daya tahan.

Mugunghwa berbunga setiap hari dari awal Juli hingga pertengahan Oktober. Satu pohon dapat menghasilkan ribuan bunga yang menunjukkan daya hidup yang luar biasa. Sejak dahulu kala, rakyat Korea menganggap Mugunghwa sebagai ‘bunga yang berharga’ dan ‘bunga dari langit’. Hingga kini, bunga itu digunakan secara luas di lembagalembaga publik, sekolah, berbagai acara pemerintah sebagai simbol Korea.

Lagu Kebangsaan - Lagu Hati yang Menyatu, Aegukga

Aegukga berarti ‘lagu cinta tanah air’ adalah lagu kebangsaan resmi Republik Korea. Pada awal tahun 1900- an, liriknya dibuat oleh para pelopor. Melodi lagunya ditambahkan oleh pencipta lagu Ahn Ik-tae pada tahun 1935 dan ini menjadi Aegukga yang kita kenal sekarang. Lagu ini diadopsi sebagai lagu kebangsaan resmi pada tahun 1948 bersamaan dengan pendirian pemerintah Korea dan dinyanyikan pada hari nasional dan berbagai acara resmi.

Sistem Politik Korea

Korea adalah republik demokratis dengan kekuasaan yang dipisahkan menjadi legislatif, eksekutif, dan yudikatif, berdasarkan prinsip trias politika. Korea menganut sistem presidensial. Presiden adalah kepala negara sekaligus kepala pemerintahan dan dipilih langsung oleh rakyat melalui pemilihan umum untuk masa jabatan tunggal selama lima tahun.