Son Heung-min dari tim sepak bola nasional Korea Piala Dunia Qatar 2022 mengenakan pelindung wajah dan berlatih sepak bola di tempat latihan Al-Egla di Doha, Qatar pada tanggal 17 November sore (waktu setempat). (Yonhap News)

Penulis: Lee Jihae

Son Heung-min (30, Tottenham) dari tim sepak bola nasional Korea, menempati peringkat ke-13 dalam daftar '50 Pemain Terbaik Piala Dunia 2022 di Qatar' yang dipilih oleh ESPN.

Dia adalah satu-satunya pemain Asia yang masuk ke dalam daftar tersebut.

ESPN mengatakan pada tanggal 17 November (waktu Korea), "Korea baru-baru ini memiliki banyak bakat, tetapi Son Heung-min masih memikul harapan negaranya di pundaknya sebagai superstar Korea. Pasti sangat mengejutkan penggemar Korea bahwa Son Heung-min menjalani operasi patah tulang orbita kurang dari tiga minggu sebelum pembukaan Piala Dunia."

ESPN menambahkan, "Agar tim Korea bisa meraih hasil bagus melawan lawan sulit seperti Uruguay, Portugal dan Ghana, Son Heung-min harus datang dalam kondisi terbaik."

Sebelum pembukaan setiap Piala Dunia, ESPN memeringkat pemain yang berpartisipasi melalui pemungutan suara oleh komentator TV, reporter, dan kolumnis. Son Heung-min berada di urutan ke-37 di Piala Dunia 2018 di Rusia.

Di antara para pemain yang berpartisipasi dalam Piala Dunia di Qatar, penyerang Prancis Kylian Mbappe (Paris Saint-Germain) menduduki peringkat pertama, Karim Benzema (Real Madrid) Prancis menduduki peringkat kedua, dan Kevin Debrawiner (Manchester City) dari Belgia menduduki peringkat ketiga. Lionel Messi dari Argentina (Paris Saint-Germain) menempati peringkat keempat.

Rekan setim Son Heung-min, Harry Kane dari Inggris menduduki peringkat ke-11.

Di Grup H, sama dengan Korea, Federico Valverde (Real Madrid) dari Uruguay menduduki peringkat ke-14. Tempat ke-16 diduduki oleh Bernardo Silva dari Portugal, tempat ke-17 João Cancelo (di atas Manchester City), tempat ke-20 Cristiano Ronaldo (Manchester United), dan tempat ke-23 Ruben Dias (Manchester City) . Tidak satu pun atlet Ghana yang masuk dalam 'Top 50'.

Son Heung-min membentur bahu Chancel Mbemba dengan keras saat bertanding memperebutkan bola udara dalam pertandingan Liga Champions Eropa melawan Marseille pada tanggal 2 November dan mengalami patah tulang di sekitar mata lalu sempat menjalani operasi.

jihlee08@korea.kr