Penulis: Kim Seon Ah

Surat pribadi Kaisar Gojong kepada Presiden Amerika Serikat saat itu, Theodore Roosevelt, akhirnya ditemukan kembali setelah 121 tahun. Surat tersebut dikirim satu bulan sebelum penandatanganan Perjanjian Eulsa untuk meminta bantuan dalam mencegah perampasan kedaulatan Korea.

Hulbert Memorial Society pada tanggal 6 Mei 2026 mengumumkan bahwa pihaknya baru-baru ini menemukan naskah asli surat Kaisar Gojong beserta terjemahan bahasa Inggris yang ditulis oleh Homer Hulbert di Roosevelt Collection, Perpustakaan Kongres Amerika Serikat di Washington D.C.

Perjanjian Eulsa merupakan perjanjian tidak setara yang dipaksakan Jepang pada November 1905 untuk merampas hak diplomatik Kekaisaran Korea. Melalui perjanjian tersebut, Kekaisaran Korea kehilangan kedaulatannya dan jatuh menjadi negara protektorat Jepang yang praktis menjadi koloni.

Dalam surat dua halaman yang ditulis pada tanggal 16 Oktober 1905, Kaisar Gojong menyatakan bahwa Jepang tidak hanya berusaha menjadikan Korea sebagai negara protektorat, tetapi juga hendak mencaploknya.

Ia juga mengecam tindakan tersebut sebagai pelanggaran terhadap Perjanjian Shimonoseki yang menjamin kedaulatan Kekaisaran Korea dan meminta dukungan Amerika Serikat.

Surat tersebut ditulis dengan kuas di atas dua lembar kertas kuning berukuran 42 sentimeter × 30 sentimeter yang berhias motif pohon plum, simbol keluarga kekaisaran Korea. Cap resmi kekaisaran juga tercetak jelas sehingga dinilai memiliki nilai sejarah yang tinggi. Sementara itu, terjemahan bahasa Inggris yang terdiri atas enam halaman diyakini ditulis tangan langsung oleh Hulbert.

Namun, akibat gangguan dari pihak Jepang, Hulbert baru dapat menyerahkan surat itu kepada pihak Amerika pada tanggal 25 November 1905, setelah Perjanjian Eulsa resmi ditandatangani.

sofiakim218@korea.kr