Penulis: Charles Audouin
Video: Saluran YouTube resmi Paris Saint-Germain F.C.

Atlet sepak bola muda kebanggaan Korea, Lee Kang-in, menjadi atlet Korea pertama yang menandatangani kontrak dengan klub sepak bola utama Prancis, Paris Saint-Germain FC.

Dalam pengumuman di situs resmi pada tanggal 9 Juli (waktu setempat), PSG mengungkapkan, "Gelandang serang Lee Kang-in telah menandatangani kontrak dengan PSG hingga tahun 2028."

Lee menjadi atlet Korea ketiga belas yang bermain di Ligue 1 Prancis.

PSG merupakan sebuah klub sepak bola terkuat di Prancis yang memiliki berbagai atlet kelas dunia, seperti Neymar, Kylian Mbappe, Marquinhos, dan Fabian Ruiz. PSG saat ini berada pada peringkat enam UEFA (Badan Sepak Bola Eropa).

PSG mengandalkan Trio MNM (Messi, Neymar, dan Mbappe) hingga musim sebelumnya. Akan tetapi, Messi meninggalkan PSG untuk bermain di Inter Miami CF, Amerika Serikat. Para penggemar menantikan apakah Lee akan menggantikan peran Messi di PSG.

Lee populer sejak masa kanak-kanak karena menunjukkan talentanya yang luar biasa dalam program hiburan KBS tahun 2007, yaitu Fly Shoot Dori.

Lee menginjakkan kakinya dalam panggung sepak bola profesional pada usia 17 tahun. Saat itu ia bergabung dengan klub besar Spanyol, Valencia CF. Pertandingan pertamanya merupakan sebuah pertandingan yang digelar bulan Desember 2017.

Lee bergabung dengan tim nasional Korea untuk Piala Dunia FIFA U-20 tahun 2019. Ia membantu Korea hingga menjadi juara kedua. Ia pun mendapatkan penghargaan Golden Ball sebagai pemain terbaik untuk Piala Dunia FIFA U-20 tahun 2019.

Lee bergabung dengan RCD Mallorca pada bulan Agustus 2021. Setelah bermain di sana selama dua musim, Lee pindah ke PSG dengan tetap menggunakan nomor punggung 19. Nilai transfer Lee tidak dipublikasikan, tetapi diperkirakan mencapai 22 juta euro (sekitar 31,1 miliar won).

PSG membuat akun Twitter bahasa Korea setelah mengumumkan transfer Lee. Selain itu, video wawancara Lee juga diunggah di saluran YouTube PSG.

Dalam pernyataan yang diunggah oleh PSG di situs resminya, Lee berkata, "Paris Saint-Germain FC adalah salah satu tim terbaik di dunia dan menjadi tempat di mana pemain-pemain kelas dunia berkumpul. Saya sudah tidak sabar untuk memulai petualangan baru ini."

caudouin@korea.kr